PRAGA: EL CORAZÓN DE EUROPA

Dividida de sur a norte por el río Moldava, Praga es la capital del Reino de Bohemia y Checoslovaquia. Cuenta con 1, 2 millones de habitantes siendo así la ciudad más poblada del país.
Por la belleza de su casco histórico ha sido nombrada Ciudad Patrimonio de la Humanidad desde 1992 por lo que es una de las 20 ciudades más visitadas del mundo. Su centro histórico es característico por sus zigzagueantes calles, estilos arquitectónicos diversos, iglesias góticas, palacios barrocos, renacentistas y edificios modernos.
La accesibilidad desde otras ciudades centroeuropeas permite que exista un movimiento importante para Praga. Viena está a 300 km, Bratislava a 320 km, Berlín a 350 km, Budapest a 550 km, Varsovia a 630 km y Copenhague a 750 km.
Por sus numerosos museos, galerías que albergan colecciones únicas, decenas de escenas teatrales y a significativas salas de conciertos donde han actuado estrellas de talla mundial; Praga ha sido una de las nueve ciudades nombrada con el prestigioso título de ciudad Europea de la Cultura 2000.

Esta hermosa ciudad ha sido uno de los centros culturales más importantes de Europa Central y sus museos ofrecen abundantes colecciones.
Aquí se llevan a cabo centenares de festejos desde festivales de cine, música o literatura hasta actividades teatrales y operísticas durante todo el año.

El Museo Nacional (Národní muzeum) es uno de sus principales museos, está situado en un edificio neorrenacentista en lo alto de la importante plaza de Wenceslao, el edificio fue obra del arquitecto Josef Shulz quien también diseñó el Teatro Nacional de Praga.
El Museo Judío (Zidovské muzeum) fue fundado en 1906 para conservar valiosos objetos de las sinagogas de la ciudad. Alberga una de las mayores colecciones de arte judío en el mundo comprendidas por 40 000 piezas de museo y 100 000 libros.
Entre otros museos también destacan el Museo Franz Kafka en donde existen las primeras ediciones de sus libros, correspondencia personal y audiovisuales del renombrado escritor; El Museo del Juguete en el castillo de Praga y el Museo Alfons Mucha que tiene más de 100 obras del autor checo.

En el 2004 Praga fue la sexta capital europea más visitada por turistas, antecediéndole únicamente Londres, París, Roma, Madrid y Berlín.
Los lugares más visitados por los turistas se encuentran en la parte del casco histórico que son: Hradčany, Malá Strana, Staré Město y Nové Město.

Hradčany es el distrito del castillo más antiguo de la ciudad. Aquí se encuentra el Castillo de Praga que fue construido en el siglo IX y es considerado como la mayor fortaleza medieval del mundo. Lo integran el Callejón del Oro y la Alquimia donde alquimistas se reunieron en la búsqueda de la fórmula para la creación del oro y sus experimientos fueron recogidos en la Torre de la Pólvora (Mihulka).
También está la Capilla de la Santa Cruz que data del siglo XVIII en la que moran una variedad de frescos y ahora sirve como agencia de cambio.
El Antiguo Palacio Real del siglo XII donde ocurrieron famosas expulsiones de Praga.
La Basílica de San Jorge, el Templo de San Jorge, la Galería del Castillo que alberga una pinacoteca; la Torre Dalibor, el Palacio Lobkowicz que hoy es un museo histórico, la Casa Burgrave donde se encuentra el museo del jueguete, la puerta oriental del castillo mejor conocida como la Torre Negra y la Catedral de San Vito que es un templo dedicado al culto católico, compone el arte monumental del bello Castillo, es la mayor manifestación del arte gótico de Praga y la más antigua de Europa Central.
Esta catedral ha sido testigo de la coronación de todos los reyes de Bohemia y aquí también yacen enterrados todos los santos obispos y arzobispos y un gran número de reyes.

Malá Strana que se traduce como “El Lado Pequeño” es un barrio adjunto al Barrio del Castillo, aquí la vista se amplia a fastuosos palacios, iglesias y plazas. Dentro de los principales monumentos que se pueden visitar por este rumbo está el puente más viejo de Praga donde atraviesa el río Moldava. Tiene una longitud de 516 metros y casi 10 metros de ancho apoyado por 16 arcos.
Este impresionante puente está protegido por 3 torres en sus cabeceras, dos en Malá Strana y la otra en el extremo de la Ciudad Vieja, ésta última es considerada por muchos como una de las construcciones más majestuosas e imponentes de la arquitectura gótica.
Se encuentra decorado con 30 estatuas de estilo barroco construidas aproximadamente en el 1700, este puente es visitado por un buen número de visitantes diariamente.

Staré Město, otro lugar popular para ser visitado, se encuentra en la parte del casco histórico de origen medieval y aquí se agrupan los edificios más antiguos de la ciudad cerca de la Plaza del Ayuntamiento donde el elemento más importante es el reloj astronómico de 1410 siendo el más antiguo de su tipo en Europa.


Esta hermosa ciudad te invita a participar en sus festivales y presentaciones de teatro que te trasladan a lugares distintos llenos de arte y cultura.
Sin duda alguna Praga es una ciudad poética en donde pasear por sus calles empedradas, castillos o palacios harán que te enamores.

COCKTAIL DE ARTE EN LA GRAN MANZANA

Para los viajeros con estilo:

Nueva York es uno de las ciudades más famosas por ser uno de los principales centros mundiales del comercio, finanzas, diversión y moda. En esta ciudad de cocteles y vida nocturna se encuentra el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mejor conocido como MET. Es uno de los museos más importantes de arte en el mundo. Se encuentra ubicado en la zona de Manhattan. El 20 de febrero de 1872 abrió sus puertas para que el público pudiera conocer la historia del arte de una forma sensacional con una colección de más de dos millones de obras de arte de todo el mundo.
Los muros de este museo resguardan tesoros artísticos de belleza interminable. Las colecciones engloban piezas de la antigüedad clásica en las galerías de Grecia y Chipre; pinturas y esculturas de los grandes maestros de Europa así como importantes colecciones estadounidenses, africanas, asiáticas, de Oriente Medio, bizantino, Islámico y de Oceanía. También se exponen obras de Picasso, Rembrandt, Velásquez, Pollock, Braque, entre otros artistas sobresalientes.
El museo está delicadamente organizado en 19 departamentos, cada uno cuenta con un grupo especializado de curadores, conservadores, estudiosos y restauradores de arte.
Los departamentos son los siguientes:
Arte decorativo estadounidense.
Pintura y escultura estadounidense.
Arte del Oriente Próximo Antiguo.
Armas y armaduras.
Arte de Asia, Oceanía y América.
Arte asiático.
Instituto del vestido.
Dibujos, grabados y fotografía.
Arte egipcio.
Pintura europea.
Esculturas y artes decorativas europeas.
Arte griego y romano.
Arte islámico.
Colección Robert Lehman.
Las bibliotecas.
Arte Medieval.
Arte Moderno.
Instrumentos musicales
Fotografías

Dentro de la zona en la que está ubicado el museo podrás encontrar una gran variedad de cómodos hoteles para todos los gustos y bolsillos, en los que podrás hospedarte muy cerca de este “palacio de arte”.
Hotel Franklin: ****
Ubicación: 164 EAST 87TH STREET,10128 Nueva York.
Descripción: a poca distancia de Central Park, la Milla de Museos y .80 km del Museo de Arte Metropolitano.

Lollipop Hostel: *
Ubicación: 106 W 83rd Street,10024 Nueva York.
Descripción: es una opción de alojamiento sencilla y económica. A 1.06 Km. Del Museo de Arte Metropolitano.

Hotel Park 79: **
Ubicación: 117 West 79th Street,10024 Nueva York.
Descripción: comodidad y cercanía de lugares turísticos neoyorquinos. A 1.11 Km del Museo de Arte Metropolitano.

Constantemente cuentan con exhibiciones temporales dentro del museo, algunas de las que están siendo y serán presentadas son las siguientes:
Francis Bacon: A Centenary Retrospective. Mayo 20 de 2009 al 16 de agosto.
Pen and Parchment: Drawing in the Middle Ages. Junio 2 de 2009 al 23 de agosto.
Afganistán: Hidden Treasures from the National Museum, Kabul. Junio 23 de 2009 al 20 de septiembre.

No pierdas la oportunidad de disfrutar de un delicioso cocktail de arte en uno de los museos más importantes en el mundo, en el que la historia se vuelve contemporánea y los artistas creadores de obras históricas son convocados a nuestra realidad mientras caminamos por los hermosos pasillos de tan poético lugar.

PASEO DE LA REFORMA: LA BELLÍSIMA AVENIDA DE LA CIUDAD DE MÉXICO

Pongámonos un poco más mexicanos... visitemos México.

Sin duda alguna es la avenida más famosa y bella de la ciudad de México. Los edificios y monumentos que ahí se encuentran nos permiten admirar y conocer parte de la historia de la gran ciudad.

El motivo principal de esta hermosa avenida fue el de acortar el recorrido desde el Castillo de Chapultepec hasta el Palacio Nacional. Este proyecto fue iniciado por el emperador Maximiliano I de México, inspirándose en algunos lugares de ciudades europeas como los Campos Eliseos en París, distinguiéndolo sus amplios camellones y arboledas.

A finales del siglo XIX en esta zona fueron construidos grandes palacios y mansiones de mexicanos distinguidos. Ahora la modernidad ha alcanzado esta importante avenida en la que rascacielos y edificios de arquitectura moderna son la ubicación de renombradas compañías nacionales y extranjeras en México.

Distinguidos monumentos y construcciones forman parte del Paseo de la Reforma que han llegado a ser un símbolo de la Ciudad de México y del país.
Desde la Glorieta del Caballito hasta la Diana Cazadora se pueden descubrir los principales monumentos:

Glorieta del monumento a Colón, aquí es donde fue colocado el primer monumento de la avenida que fue destinado a Cristóbal Colón e inaugurada en 1877 donde una estatua se encuentra representando al famoso descubridor de América señalando al horizonte.

Glorieta del monumento a Cuauhtémoc, se dice que es talvez el monumento más nacionalista del paseo representando a Cuauhtémoc el último Tlatoani o gobernante mexica. Se encuentra con vestimenta de gala sujetando una lanza.

Glorieta de La Palma, es conocida por la antigua palmera en su centro y por ser la glorieta más grande ubicando el cruce de las calles río Rhin y Niza. En una de sus esquinas se encuentra ahora un extraordinario complejo de edificios que son el corazón financiero de nuestro país nombrado como Centro Bursátil.

Glorieta del Ángel, aquí se halla el monumento a la independencia de México. Fue inaugurado en la fiesta de conmemoración del centenario de la Independencia. El Ángel de la Independencia es el símbolo de la ciudad y el monumento de mayor belleza en el Paseo de la Reforma. Se encuentra en el cruce de las avenidas Florencia y río Tiber.

Glorieta de la Fuente de la Diana Cazadora, antes conocida como “Flechadora de la estrella del Norte”. Inaugurada en 1942 por el presidente Manuel Ávila Camacho.

77 estatuas de personajes mexicanos adornan el Paseo de la Reforma, éstas representaban el liberalismo, patriotismo y ciencia a través de aquellos personajes ilustres.

También dentro de la renombrada avenida se encuentra Reforma 222, es un complejo arquitectónico para usos múltiples con más de cien mil metros cuadrados comprendidos por una torre de oficinas y dos torres de departamentos de lujo con servicio de hotel y un centro comercial que ofrece una amplia variedad de restaurantes, cine, ropa, etc.

El Paseo de la Reforma delimita a una de las zonas residenciales más importantes de la ciudad de México: La Zona Rosa. Es distinguida por sus casonas y palacetes que eran el hogar de personalidades de la sociedad porfiriana.
En los ochentas inició un periodo de decadencia y a consecuencia de la baja demanda en la zona, entraron otros grupos sociales como la comunidad coreana y la comunidad gay. La Zona Rosa ha llegado a ser uno de los lugares donde inicia el respeto abierto a los derechos de la comunidad gay y donde cada año durante el último sábado del mes de junio, se lleva a cabo la Marcha del Orgullo Gay en el Paseo de la Reforma.

En el lado sur del paseo se encuentra la Colonia Juárez, es la colonia de más exclusividad en la Ciudad de México durante el Porfiriato. Aún alberga las elegantes casonas propias de aquella época, también ahí podrás encontrar originales ejemplos de arquitectura ecléctica como el Templo del Sagrado Corazón del Niño Jesús y el Museo de Cera de la Ciudad de México.

El Paseo de la Reforma es una avenida en la que al transitar por ella se aprende, aprecia y disfruta a la hermosa Ciudad de México de una forma distinta. Su arquitectura antigua unida con las renovaciones modernas la hacen una de las zonas más interesantes del mundo que realmente vale la pena recorrer.

JAPÓN: LA TIERRA DEL SOL NACIENTE

Este mes un muy buen amigo viajará a La Tierra del Sol Naciente. Qué es lo que encontrará en aquellos rumbos? Qué le espera?

La belleza de Japón te abre las puertas para que conozcas sus interesantes atractivos que año con año son visitados para apreciar de sus hermosos paisajes cambiantes en cada estación.
Este país rodeado por el mar está compuesto por cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y miles de islas pequeñas.

Japón es un país urbanizado y es reconocido como una de las sociedades más desarrolladas del mundo. Con una población de 130 millones de habitantes es el país más poblado de Asia y el décimo del mundo.
El desarrollo continuo de este país es impresionante, su PNB per cápita es uno de los más altos del mundo con 34000 dólares y con el 99% es uno de los países con la mayor tasa de alfabetismo.
Este complejo país en donde las tradiciones milenarias luchan contra la modernidad cuenta con un tercio de los robots industriales de todo el mundo. Las empresas japonesas le dan una gran consideración a la producción e investigación de nuevas tecnologías como lo son la informática, biotecnología, robótica, microelectrónica, óptica, etc.

Tokio, su capital, es el centro de negocios, político, administrativo y cultural de Japón y la ciudad más aglomerada. Cuenta con una red nacional de carreteras, transporte aéreo y ferrocarriles. Goza del Shinkansen que es el sistema más complejo de trenes del mundo, también conocido como tren de gran velocidad.
Tokio también funge como una importante ubicación de zonas industriales al norte de la ciudad.

La segunda ciudad más importante y poblada de Japón con aproximadamente 17 millones de habitantes es Osaka. Está integrada por Kobe y Kioto.
Antes fue conocida como “La Ciudad de los 808 Puentes” y “La Venecia de Japón” por una amplia red de canales dentro de la ciudad, actualmente han desaparecido la mayoría de ellos a consecuencia del desarrollo urbano.

Los templos y rascacielos modernos comparten su ambiente en los grandes centros urbanos. Dentro de sus atractivos turísticos más importantes están el Templo Shitennoji, Santuario Sumiyoshi y el Castillo de Osaka. Pero sin duda alguna lo más particularmente famoso es su gastronomía que es mejor conocida como “la cocina de Japón” donde en la calle Dotonbori podrías encontrar una gran diversidad de restaurantes deliciosos y de buen precio.
También en Osaka se encuentra el mausoleo del emperador Nintoku que es la tumba más grande del mundo con una superficie de 464, 124 metros cuadrados más grande que el mausoleo del primer emperador de la dinastía de Qin de China, el reconocido Qin Shihuang y que la Gran Pirámide del Rey Kufu en Gizeh.

Japón es admirado también por los hermosos paisajes que la naturaleza les brinda cada temporada. Sus jardines son conocidos por todo el mundo, en Tokio está el Rikugien que se dice es el mejor jardín de todo Japón. Cuenta con 88 escenas miniatura de poemas famosos.
Jardín Kioshikawa Korakuen es de los más antiguios de Tokio y aquí podrás encontrar replicas a escala de paisajes japoneses y chinos.
Parque de Hama Rikyu a un lado de la bahía de la ciudad en donde la combinación de los rascacielos de Shiodome es impresionante.
Los jardines del Palacio Imperial con ruinas y fosos originales del antiguo castillo hacen de tu visita una experiencia única.

Los ciruelos con sus hermosas flores embellecen estos jardines y año con año el jardín Kairakuen, conocido por albergar a 3000 ciruelos, es el invitante al festival Ciruelos en Flor del 20 de febrero al 31 de marzo. Se ubica a una hora de Tokio, en Mito. Tiene 100 variedades diferentes de ciruelos, una arboleda de bambú, cedros y edificios tradicionales japoneses llamados Kobuntel.
El jardín más famoso de Japón es el Kenrokuen, considerado por muchos como el más bello del país, tiene cascadas, puentes, casas de te, estanques y arroyuelos. Se ubica a dos horas y media fuera de Kyoto.

Visitar los templos de Japón es una actividad obligada para no perderse nada durante este viaje.
La larga calle de Nakamise te escolta hasta la entrada del Templo de Sensoji, el más antiguo de Tokio que fue construido para la diosa Kannon.
El templo de Kinkakuji es también conocido como Pabellón Dorado por estar cubierto de hoja de oro. Ubicado sobre un lago alberga reliquias sagradas de Buda.
Uno de los más conocidos del país es el templo de Kiyomizudera o Templo del Agua Pura, fue fundado en el año de 780 y se asocia con una de las sectas más antiguas del budismo japonés llamada Hosso. Fue enlistado en la UNESCO como lugar patrimonio mundial.

En Japón podrás disfrutar de diversas actividades como escalar la montaña más alta del país: el Monte Fuji. La temporada oficial para comenzar a escalar es de julio a agosto y a mediados del mes de agosto se reunen alpinistas de todo el mundo para festejar la “semana de Obon” para apreciar sus bellos paisajes.
No es recomendable escalar durante octubre a mayo por el peligro de avalanchas, mal clima y malas condiciones climáticas.

Para relajarse un poco después de haber escalado el Monte Fuji, las albercas termales “Onsen” lo invitan a remojarse un rato a 150 km de Tokio. Cuenta con un albergue con baños de aguas termales.

Japón tiene atractivos para todos los gustos y si eres de las personas que les encanta comprar, Giza es la zona más exclusiva y cara de todo el país. Es muy conocida también por tener una parte de las propiedades más caras de todo el mundo. Sus calles están llenas de carteles de neón, boutiques, bares, centros comerciales y restaurantes.

Déjate sorprender por la hermosa ciudad de Japón donde sus tradiciones antiguas aún sobresalen entre los rascacielos de acero.